The Guardian сообщает, что группа учёных сделала прорыв в исследованиях бокового амиотрофического склероза (БАС) — редкого заболевания центральной нервной системы, которое сейчас считается неизлечимым. Исследователи из медицинской школы Массачусетса, работавшие над проектом MinE, объявили об открытии гена NEK1, мутации в котором связаны с развитием БАС.
Финансирование для этих исследований было собрано с помощью флешмоба Ice Bucket Challenge, в ходе которого знаменитости и обычные люди обливались ледяной водой и выкладывали видео об этом в Сеть. К акции, которая началась летом 2014 года, многие отнеслись скептически: вызов «ледяного ведра» называли «диванным активизмом», а метод сбора средств с помощью флешмоба — неэффективным. Однако некоммерческая организация ALS Association, по инициативе которой был запущен флешмоб, объявила, что с его помощью удалось собрать больше 100 миллионов долларов, которые были распределены между группами учёных, занимающимися исследованиями нейродегенеративных болезней.
«Ice Bucket Challenge позволил найти новые источники финансирования по всему миру. Такое международное сотрудничество помогает нам понять причины появления бокового амиотрофического склероза», — рассказал основатель проекта MinE Брайан Фредерик. По словам учёных, дальнейшие исследования гена NEK1 лягут в основу разработки лечения БАС.
В акции Ice Bucket Challenge приняли участие многие знаменитости шоу-бизнеса, общественные деятели и политические лидеры, которые передавали эстафету друг другу. Среди них — Марк Цукерберг, Лена Данэм, Джордж Буш, Билл Гейтс, Вин Дизель, Тейлор Свифт, Бенедикт Камбербэтч и Дэвид Линч.
Боковой амиотрофический склероз — медленно прогрессирующее, неизлечимое дегенеративное заболевание центральной нервной системы, при котором происходит поражение верхних и нижних двигательных нейронов, что приводит к параличам и последующей атрофии мышц, на поздних этапах болезни поражается дыхательная мускулатура. Обычно от выявления первых признаков заболевания до смерти проходит от трёх до пяти лет, но сегодня известно два случая, когда состояние больного стабилизировалось и БАС не привёл к летальному исходу, — это случаи физика Стивена Хокинга и гитариста Джейсона Беккера.